Pueblo de origen tseltal, se le conoce por ser la entrada a la selva lacandona, que forma parte a su vez, del tercer pulmón más importante del continente americano, la Reserva de la Biosfera Montes Azules, después del Amazonas (Brasil) y Calakmul (Campeche, México) y tener a un costado de la cabecera municipal (Ocosingo) a Toniná, ciudad Maya de unos 1.700 años de antigüedad, que tiene la pirámide más alta de todo México (75 metros de alto, superando a la Pirámide del Sol, Teotihuacán, por casi 10 metros).

En 1994 se convirtió en uno de las localidades ocupadas por el EZLN, en el levantamiento zapatista, desarrollándose en este punto la batalla más sangrienta, la Batalla de Ocosingo.